ENRON and the twilight of professional ethics

Il s'agit évidemment d'un problème fondamental dans tous les secteurs (privé, public et sans but lucratif) mais celui-ci est encore plus lourd de conséquences dans les cas des fonctionnaires de l'État qui sont des professionnels qui assument souvent des responsabilités encore plus lourdes que leurs homologues du secteur privé. On pense en particulier au droit de vie et de mort accordé en un certain sens aux militaires et aux policiers.

Profession: fonctionnaire

On n'entend plus que rarement cette déclaration pleine de fierté - profession : fonctionnaire -- qui a donné le titre des mémoires de François Bloch-Lainé. C'est que ces deux mots ont perdu leur sens.

Le fardeau de la charge des fonctionnaires, tout comme celle des élus, des fondé de pouvoir ou des fiduciaires, est peut-être mal défini et flou, mais il a une plus grande valence que celle du simple rôle de citoyen. Tous deux sont producteurs de gouvernance mais à des niveaux divers : les responsabilités sont proportionnelles au fardeau de la charge. Si les citoyens acceptent d'accorder certains pouvoirs à leurs fiduciaires, c'est uniquement parce qu'ils sont censés les exercer en faisant preuve d'une droiture et d'une intégrité au-dessus de la moyenne.

Les mesures du coefficient de développement moral ne sont peut-être pas faciles à calibrer mais elles existent. Celle de Lawrence Kohlberg suggère que les stades de développement moral correspondent aux motivations des comportements. Elle peut s'appliquer tout aussi bien aux professionnels du secteur privé qu'à ceux du secteur sans but lucratif.

Lawrence Kohlberg définit ainsi six niveaux progressifs de développement moral selon que le comportement est motivé par :

1. la peur du châtiment;
2. la satisfaction des besoins de la personne;
3. le désir d'être apprécié et bien vu d'autrui;
4. le choix d'obéir à la loi et à l'autorité;
5. le respect des engagements pris et contrats moraux;
6. les grands principes de justice et des droits universels.

Les études empiriques utilisant le modèle de Kohlberg ont montré que la plupart des gestionnaires du secteur privé ont un coefficient de développement moral de niveau 3 ou 4.

Dans le cas des professionnels assumant des responsabilités au niveau de la collectivité, comme les médecins, les fonctionnaires, les comptables, les avocats, etc., il serait raisonnable de compter qu'on puisse légitimement réclamer qu'ils opèrent au moins au niveau 5,.c'est-à-dire qu'ils se sentent tenus de respecter les engagements inhérents à leurs charges et qu'ils honorent scrupuleusement les contrats moraux qui vont de pair avec ces charges.

Or l'accumulation des scandales impliquant des professionnels en tous genres a fait des ravages et miné la confiance des citoyens. De nombreux sondages montrent que ces derniers non seulement ne croient plus à l'intégrité des professionnels, mais encore qu'ils font de moins en moins confiance à leur moralité.